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Pourquoi acheter un nouveau PC

ou vous contenter d'actualiser

votre ordinateur, alors que vous

pouvez acheter un Mac

et transcender

votre pratique de

l'informatique?

MacBook, MacBook Pro et MacBook Air

Le MacBook est le modèle (reconnaissable à sa robe blanche plastique) grand public par définition ou pour les étudiants. C'est l'entrée de gamme des portables Apple. Il est suffisamment puissant pour sortir de la maison et être utilisé dans un cadre semi-professionnel. Mais sa taille d'écran (13,3 pouces) pourra amener des utilisateurs intensifs - et moins contraints par leur budget - à lui préférer les modèles Pro 15 pouces.

Les MacBook Pro sont plus puissants et mieux équipés que le MacBook. Les deux premiers représentants de cette gamme ont un écran 13,3 pouces. Ils sont suivis de modèles à 15 et 17 pouces. Ces deux dernières tailles sont plus adaptées à des situations où l'on est amené à travailler de longues heures et sans le secours d'un écran externe. Le MacBook Pro 17 en revanche est à la limite du "transportable". Il faut plutôt l'envisager dans un cadre mixte où l'usage sédentaire l'emporte sur le nomade.

Le MacBook Air vise ceux pour qui la mobilité l'emporte sur les questions de performance et de variété de la connectique. Cette gamme se décline en deux familles avec écrans 11" ou 13" et se distingue par l'abandon des disques durs au profit des supports SSD. La famille 11" peut s'envisager comme un portable d'appoint à un Mac de bureau. Parfait pour Internet (mieux encore avec une clef 3G), pour la rédaction de textes, pour décharger des photos voire monter une (petite) vidéo sur le pouce. Ou pour tout ceux qui veulent un "netbook" à la sauce Apple (donc plus racé et donc plus cher). Les modèles 13" peuvent davantage tenir le rôle d'un Mac principal, toujours lorsqu'on privilégie la légèreté. Mais il faut un budget adéquat, puisqu'il est plus cher qu'un MacBook blanc et que les MacBook Pro 13" plus puissants et mieux équipés.

Tous les portables (MacBook Air excepté) sont équipés d'un graveur de DVD interne. L'équipement Wi-Fi et Bluetooth est généralisé, ainsi que la webcam. Et tous peuvent être branchés sur un écran externe pour étendre leur surface d'affichage.

La gamme des Mac de bureau

Le Mac mini est le modèle d'entrée de gamme. Doté d'un graveur de DVD, d'un disque dur et du nécessaire en connectique pour brancher des périphériques variés, il est vendu sans clavier, ni souris et sans écran. Initialement, il visait les utilisateurs PC déjà équipés de ces matériels et qui souhaitaient tenter l'aventure du Mac à moindres frais (son prix a augmenté depuis cette époque). Il est bien assez puissant pour des tâches courantes (Internet, bureautique et suite iLife). Certains s'en servent aussi comme media center sur un téléviseur HD. Il se décline aussi en une version sans lecteur optique mais dotée de deux disques durs pour faire office de petit serveur. Dans cette configuration il est livré avec Mac OS X Server.

L'iMac est la machine familiale par excellence, mais pas seulement, il vise aussi les professionnels avec ses deux versions haut de gamme à quatre coeurs. Il est puissant, d'un encombrement réduit (toute la machine et ses connecteurs sont contenus derrière l'écran plat, ce qui ne manque jamais d'étonner certaines personnes qui cherchent un ordinateur sous la table…). En outre ses dalles de 21,5 et surtout 27 pouces (toutes équipées d'une webcam et de haut parleurs intégrés) rendent l'iMac très confortable d'utilisation tout en prenant peu de place. Que ce soit pour surfer sur Internet, pour travailler ses photographies ou pour jouer. L'iMac est tout à fait adapté à un usage professionnel lorsque les tours Mac Pro s'avèrent sur dimensionnées. Mieux, il est remarquablement silencieux.

Le Mac Pro s'installe dans le haut de gamme. Ces tours, massives, visent principalement les professionnels, on peut leur adjoindre des disques durs supplémentaires en interne ou des cartes d'extension. Une version "Serveur" est livrée avec Mac OS X Server. Elles embarquent également les processeurs les plus puissants utilisés par Apple, des Xeon Intel.

Du matériel standard

Les Mac ne sont pas des machines exotiques. S'ils ont encore de fortes spécificités avec leur système d'exploitation, leurs applications (et leur design !), ils sont depuis des années basés sur des composants standards ou courants. Le passage sur processeurs Intel n'en a été que le dernier et le plus visible exemple.

Ainsi, disques durs, barrettes mémoires, souris et autres imprimantes ou scanners peuvent être achetés chez votre revendeur PC habituel ou en grandes surfaces. C'est surtout vrai pour les barrettes de RAM vendue (parfois) à un tarif prohibitif sur l'Apple Store, le magasin en ligne d'Apple.

Quelques incompatibilités demeurent, mais réduites à des détails. Telle souris Microsoft ou Logitech par exemple proposera pour l'un de ses boutons une fonction étroitement liée à Windows, mais 95% du périphérique fonctionnera normalement. D'ailleurs, ces deux fabricants, pour ne citer qu'eux, sont très présents sur les tables des utilisateurs Mac. 

Quant à la logithèque, elle est généreuse et variée, contrairement aux idées reçues. On y trouvera les classiques des logiciels commerciaux (la suite Office de Microsoft au complet, à l'exception de la base de données Access), ceux des logiciels libres (Firefox, Thunderbird, OpenOffice.org/LibreOffice, The Gimp…) ou des centaines de sharewares et de freeware. Pour ces derniers, deux sites se sont spécialisés dans leur référencement : MacUpdate et LogicielMac. Avant l'arrivée du Mac App Store d'Apple début 2011.

La logithèque sera surtout ténue sur les jeux (voir néanmoins le site spécialisé MacGames). Mais la possibilité de faire tourner Windows à pleine vitesse sur son Mac a quasiment rendu caduque ce problème et Steam est également arrivé avec progressivement de nouveaux titres compatibles Mac OS X.